宜蘭起區則在三、四千年前即有原始聚落出現，而後又有自海外漂流而來的噶瑪蘭人，與居住於山地的泰雅人，在這塊土地上耕種、漁獵，過著樂天優游的初民社會生活。

當年開拓蘭地的領袖吳沙所率領的入墾漢人，絕大多是福建漳州府籍，僅少數為福建泉州府籍和粵籍，這與以泉州為主的台灣其他地區有所不同，使宜蘭擁有濃厚的漳州色彩。如別具一格的「宜蘭腔」，「酸酸軟軟」的為旅居外地的宜蘭遊子，烙上了明顯的印記，同時，也為他們帶來了懷鄉愛土的濃郁情懷。

宜蘭縣各鄉鎮市的行政地名，若追溯其起源與演變，也可以找出它所蘊含的歷史風貌。

宜蘭縣最早的地名，經文獻記載的有「蛤仔難」、「甲子蘭」、「噶瑪蘭」等不同的稱呼。這些名詞，都是從宜蘭地區先住民族Kvalan的音譯而來。1812(清嘉慶17)年清朝政府正式以「噶瑪蘭」之名設廳。十七年後，噶瑪蘭通判烏竹芳選定「蘭陽八景」，宜蘭人才開始暱稱自已的鄉土為「蘭陽」。1875(光緒元)年，噶瑪蘭廢廳改縣，以噶瑪蘭的「蘭」字，冠上「宜」字，改稱「宜蘭縣」。從此「宜蘭」兩字便成為本縣的專屬名詞。