「搶孤」和蘭陽平原的開發有著密不可分的關係。開蘭先賢吳沙在一七九六年率眾進墾蘭陽，而頭城是開蘭的第一個據點，在開拓過程中因戰爭、疾疫及天災喪生者眾，魂無所歸者頗多。於是富有神秘傳奇色彩的中元搶孤儀式被引進，以表達對先民的追念普渡之忱。

  時間就是在農曆7育15日時由爐主負責在古城東門舉辦以人象徵鬼魂，搶孤者須攀爬孤柱，翻上12公尺高的孤棚，取得孤棚上的貢品與順風旗，以表達普渡孤魂、慎終追遠的涵意。孤棚是由4支長12公尺的木柱所搭設，每五人為一組，紛紛以疊羅漢的方式，並運用繩索奮力向上攀爬，而棚柱上皆塗滿滑膩牛油，更增攀爬難度。

但也因為時代轉變.....搶孤活動已逐漸轉向觀光活動....但頭城鎮民仍然認為那是一種習俗活動