2001年主燈「鰲躍龍翔」

元宵節的高雄燈會是每年高雄市吸引最多觀光人潮的慶典。在2001年以前，高雄燈會原本都是在市立文化中心舉辦，直到2001年謝長廷市長任內因為台灣燈會選擇高雄，這將是第一次在台灣的首都台北市以外的地方舉辦，所以愛河畔的燈會才成為傳統。而元宵佳節在愛河岸盛大舉辦的「高雄燈會」，波光瀲艷、天光水色，是全國燈會中最獨特的景致。

「花燈」是愛河一年一度的主要活動之一，2001年的燈會主題為「鰲躍龍翔」，當年以魚與龍合體為造型的主燈，燈光豔麗，吸引相當多的民眾前來觀看，而那耀眼的主燈至今依然在放置愛河畔發光發熱。每年春節，愛河旁邊，總是圍繞著許多人，有的人都是來自燈會的，有的則是來到愛河談情說愛的。每年的燈會，愛河邊總是充滿濃厚的藝術氣息。

高雄燈會通常會在元宵節的前幾天便開始進行，並且跨過2月14日的西洋情人節，在元宵節之後結束。燈會的內容包括水舞、煙火、主燈與其他的大型、小型燈籠等等。

燈會內容不只是燈飾藝術、創意的作品，最重要的是主燈與煙火，每天晚上九點都會有一場煙火秀，在燈會開始的第一天、元宵當天、結束的那天，都會在七點在加一場煙火秀。