在十九世紀中期，各國船隻途經鵝鑾鼻近海，常在外海七星嶼附近觸礁翻覆。清廷於美、英、日列強壓力下，在 1883 年完成鵝鑾鼻燈塔。

燈塔於1898年重建。二次大戰時被美軍炸燬，光復後依原建築修復迄今。塔身全白，為圓柱形，為白鐵製，塔高24.1公尺，塔頂換裝新式大型四等旋轉透鏡電燈，經過大型旋轉透鏡後，光力為1,800,000支燭光，每十秒一閃，照射距離達二十七點二浬，是目前臺灣光力最強的燈塔，被稱為「東亞之光」。