台東古稱崇爻，另名卑南覓，更因位在台灣群山的後方，故亦叫後山（台西稱前山），皆為原住民的居住地，昔日台東在台灣的地位屬後山番社中的荒涼落後之地。較大規模的移民開墾則是在威豐時，現雖漢人已佔了全縣人口的大部分，但較之其他縣份，其原住民之比例仍為最大者。台東之農村可分為以閩南人為主者、以客家人為主者、以原住民為主者及混合型的村莊。

　　以原住民為主之農村以位於山地鄉者為主，其原住民色彩較為濃厚，無論在主屋或空間佈局上都較有特色，亦多少維持一些傳統的祭典，混合型的村莊，在外觀上則幾與一般村莊難以區別了。

　　在農耕活動方面，原住民與漢人有較大的區別，原住民農作以雜糧為主，如小米、玉米、蕃藷等，亦種植蔬菜，但植果樹者少，漢人則以果樹為主，但彼此於交融中，如原住民也開始種茶或經濟價值高、但較費工、回收也較慢的果樹。檳榔樹的栽值則普遍見於台東縣。

　　由於原住民的農村文化為本縣不同於其他各縣之一項特別的資源，昔日台東為主要原住民居註地，在清同治之前只有士官設置，其中文化較高，擁有八社基本勢力的卑南社頭目馬加特，為東部率領各族六十多社的大士官，稱卑南王。而各族分別由不同的地方遷移而來，茲分述如下：

(1)阿美族

　　炎帝的後裔，往南遷至北婆羅州等地，而後又經巴丹群島北上移入綠島，進至大港口，另一支入今東河、富岡等地。現可從巨石文化層中發現蛛絲馬跡。相較之下該族至台東的時間稍晚，今該族人民財富日增，遍佈於縱谷及海岸山脈二側山麓。大部分居住於今台東縣長濱鄉、成功鎮、卑南鄉之富岡、利吉村、東河鄉、鹿野鄉、池上鄉及台東新生里、中心里、豐年里等地。阿美族人樂天享樂，遠築常呈現較鮮艷的色彩，其豐年祭成為目前最具特色且最受歡迎的民俗活動之一。

(2)布農族

　　百越族後裔，由閔粵邊境渡海至本省諸羅，又由諸羅入山漸往東部行進，其證明為網紋陶器文化層打製石斧文化，年代約為公元前1300-2500年間，現分布延平、海端一帶。

(3)排灣族

　　和阿美族一樣為炎帝遺裔，早在洪苀時代即向南流動至越南，而後又航渡巴士海峽，而至本省東部，西出至牡丹、枋寮、恆春。故今大武與太麻里二鄉為該族先祖發祥地，另有分散於金峰、遠仁鄉。

(4)魯凱族

其遷移與排灣族同，現多分布於今卑南鄉大南村。

(5)卑南族

　　同樣是炎帝遺裔，向南遷至越南南部，自成一文化體系。直至鐵器時代西元600-800年間，經菲律賓北端，越蘭嶼、綠島而入今之卑南，三百年前或東部強族。歷代大士官由該族人傳承，號令東部各社。其可發現者為菲律賓鐵器文化層。現大部分居住於卑南鄉各村，少數遷居台東市。

(6)雅美族

　　由大陸遷至印尼，屬印度尼西亞文化系統。公元前由巴丹群島北上而定居於今蘭嶼鄉。

　香煙裊裊、雲霧瀰漫，寺廟林立的台東，因絡繹不己的香客及虔誠信徒的湧入，發展出另一種觀光資源。但是，內外皆美的台東，在人文遊憩資源方面，當然另有值得一書的地方；如名聞全省的史前古蹟及獨特山地文化祭典，皆是偏好和性之人士的寶山。並要介紹給您更多有關台東的風聞趣事。