搶孤活動
        搶孤活動主要是「以人象徵鬼魂」的方式，由搶孤者競相攀爬孤柱，翻上孤棚，而後直上孤棧，祭品與順風旗，藉以達到慎終追遠、普渡孤魂的目的。搶孤的棚架分為「飯棚」和「孤棚」兩種。飯棚俗稱「乞丐棚」，規模較小，高約18尺，棚上放置一籮米飯，經由法師施展「化食法」後，可一化十、十化百，以免餓鬼吃不飽而危害人間；孤棚是正式比賽用的棚架，規模比飯棚大很多，高39尺（約12公尺，四層樓高）。孤棚上安置13支孤棧，上面繫掛雞、鴨、豬肉、蝦、蟹、魷魚、米粉、肉粽等祭品，還有各式大小金牌和順風旗，據說將此順風旗豎立於船頭，可以庇祐漁船一路順風，滿載盈艙。參加隊伍五人一組，首先以疊羅漢的方式，配合繩索的運用奮力攀爬，棚柱上塗滿了牛油，攀爬不易，當搶孤手費力地爬到最頂端時，還必須以倒掛金鉤的方式翻上孤棚。接著，搶孤手繼續向上攀爬孤棧，直到能把豎於孤棧頂端的順風旗割斷取下，才算完成搶孤儀式。此時，搶孤者距離地面有八層樓的高度；這是一項結合體力、技巧、勇氣和團隊精神的民俗運動，背後更蘊含普渡孤魂的博愛精神。一般而言，關鬼門的日期是在農曆 七月的最後一天。孤魂野鬼在人間享受一個月奉祀之後，在七月的最後一天必須回到陰曹地府，接受地藏王管制。當天奉祀孤魂野鬼、無主骨骸的陰廟便會象徵性地將柵門關閉，表示封閉鬼門關。至此，整個七月祭鬼的活動完全結束。在普渡之後，為了防止孤魂野鬼留在人間，因此要舉行「跳鍾馗送孤」，所謂「送孤」就是送走孤魂野鬼之意。

程序：
●發佈榜文
道士發佈《植福金章》榜文，以頭城中元祭典搶孤大典各斗燈首之名各方眾信，向無祀之男女孤魂召請共享甘露法食，並向仙佛祈求吉祥，同時警告天魔外道、魍魎鬼神勿侵犯壇界，以保法會順利，眾人平安。

●化食普施
法師誦唸《瑜珈燄口施食要集》，振鈴召請孤魂來臨，接受甘露法食。法師運通神力，灑滴甘露，引使苦楚的孤魂開口，即所謂《放燄口》，法師同時示現手印變食，以一化十，十化百，施食十類、六道孤魂，在莊嚴的梵唱聲中，讓前來的孤魂都能有所開悟，解脫在地獄所受的痛苦。

●編紮棧殼
束綁孤棧，需要動用較多的人力，自願前來工作的村民，為所屬鄰里的孤棧奉獻力量，也藉此機會聯絡感情。高度在四十三台尺左右(十三公尺)的孤棧，將繫掛雞、鴨、豬肉、肉粽、魷魚、米粉、蝦、紅蟳等各種祭品，因此格外講究牢固。製作過程中，除藤索外，連尼龍繩、塑膠繩和鐵絲也派上用場。

●安置祭品
孤棧上繫綁的供品，由各孤棧所屬的村里提供，為防氣候酷熱，供品腐敗，大抵選用魷魚乾貨，以及真空包裝的臘肉、鴨賞，這項繫綁工夫，
鬆緊度得恰到好處，既不自動鬆脫，也不必過於為難搶孤人士才是上乘。

●幽冥彼岸
一間間給水鬼孤魂暫棲安身的水燈厝，隨波而去，乍然旺燒的水燈頭，瞬間化為灰燼，燃燒的水燈，在夾岸的鞭炮聲中，漸行漸遠，照耀水府冥路，將普渡的消息遞送到幽冥的彼岸，以便將孤魂引進棲身，等待明日的普施超度，在這火煙沖天，人聲細碎的儀式中，人的慈悲之心，往往也油然而生。

●孤柱塗油
孤駐塗抹黏滑的牛油和羅粘香，增加了搶孤者的困難。因孤柱高聳，塗抹牛油需借重昇高機工作，塗抹十二支孤柱的牛油，大約在一百二十加侖左右。高聳的孤柱塗抹黏滑的牛油，搶孤者可在此體會救孤魂、普渡野鬼之艱辛。

資料來源
【註1】2007年頭城搶孤
【註2】搶孤
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